Între 400.000 și 45.000 de ani în urmă, neanderthalienii aveau cea mai mare parte a Eurasiei doar pentru ei, vânând mamifere mari, colectând plante, cioplind cu măiestrie unelte din piatră și confecționând îmbrăcăminte din piei de animale. Dar existența lor era precară. Două studii noi arată că mulți neanderthalieni trăiau în grupuri mici și împrăștiate pe distanțe mari; probabil experimentau un nivel semnificativ de consangvinizare și au supraviețuit la limită unui pericol de extincție în urmă cu aproximativ 75.000 de ani, relatează Science.org.
Descoperirile, bazate pe ADN antic obținut în unele cazuri din fragmente de os nu mai mari decât un cartof prăjit, arată cum progresele în identificarea fosilelor și în genomică îi ajută pe oameni de știință să spună povești noi despre rudele noastre îndepărtate.
„Găsim bucăți mici în multe locuri. Iar cu metodele pe care geneticienii le au acum, chiar le pot face…